“大帅......”田世珍刚刚嘟囔了一句，还未说完，刘延庆便朝他吼道：“还敢狡辩？”田世珍当即住口，刘延庆继续劈头盖脸地骂了一通，让诸将回去思过，这才怒气冲冲地回到内室，伸手接过婢仆递上来茶水一饮而尽，这才长吁了口气，总算没闹出大乱子。
正时，牙兵来禀，行军司马王彦求见，刘延庆一愣，当即让他进来。王彦乃是皇城司锦檐府安插在河北的耳目，负有监视之责。
王彦面容清瘦，颔下微须，虽然他刚刚三十，眉间眼角已经有深深的皱纹，无时无刻都是心事重重的样子，他见着刘延庆，以下属之礼参见，仪态间却有种淡淡的矜持。
“恭喜刘大人荣归汴京，举手间化解了一场纷争。”
刘延庆嘿然一笑，起身拱手道：“若这点波折都压不下来，老夫岂非白白署理河北行营十六年。朝廷将这二十万大军托付老夫，眼看魏王殿下与童大人的车马就要抵达大名，锦檐府也该放心了，这几年来，还要多谢王大人多多帮衬。”
王彦刚刚坐下，见刘延庆见礼，忙起身还礼，口中道：“大帅折杀末将了。”他虽有监视之责，密奏可以直达陛下，但为人却极为严谨，虽然心中对刘延庆爱逞匹夫之勇，而放任军法废弛颇有不满，但礼仪上从来照足了下属的规矩，不明就里的，还以为王彦乃是刘延庆河北大营中最为循规蹈矩的一个异类。
刘延庆虽然没有割据谋反的心思，但对皇城司的人素来敬而远之，此时就要卸任，却忍不住道：“这些河北大营的部属，上阵杀敌都是不眨眉头的好汉子，都怪老夫平日骄纵惯了，一时糊涂，言辞偶有失当，还请王大人笔下留情。此外，童大人乃是天子宠臣，在京师必定是威望素著，此番点兵河北，这些行营中莽汉，望大人念在数年同僚之情，回护一二。”
王彦见刘延庆不顾忌讳为下属求情，脸上虽然没有表情，心中却是感慨，俗话说人之将死其言也善，鸟之将亡其鸣也哀，这刘延庆到卸任之时还不忘这些旧部，可见平素那些骄纵放任之举，到不全是为了收买人心。
“刘大人放心，河北大营乃是国家柱石，朝廷正倚若长城，童大人深得陛下恩宠，自会明察秋毫的。”王彦缓缓道，他与刘延庆间一直相互提着戒心，此时都将离开河北，言语间倒有了几分同僚之情，“再者，下官不久之后也将奉调回京，到时也许还有和大人见面的机会。”童贯出身天子近臣，自然不希望身边再留着皇城司埋下的钉子，而皇城司勾当官沈筠也就识趣地主动将王彦调离，反正自古以来，宦官只在京中作乱，从没有割据外藩谋反的。
从节度使府回到行军司马宅邸中，王彦闭目沉思，近期来刘延庆的举动，断无临机谋反的可能，方才起身来到鸽房，从一只信鸽的腿上解下一根鸽羽，用细针将鸽羽暗灰色羽柄中的帛书挑出，轻轻展开，“刘延庆谋反”五个蚂蚁般细小的字赫然在目。
王彦将这薄如蝉翼的帛书烧毁，又将灰烬洒在流经宅邸的溪水中，这才呼了口气，回到书房，仔细整理这几年的卷宗。虽然锦檐府名义上归皇城司统管，但皇城司本部主要监控京师，锦檐府掌管京城之外，甚至包括辽夏等国的动向已成定例。当作为锦檐府在河北的统制官，王彦除了监视边帅外，还负责与辽国境内的细作联络，招降马贼山匪作为锦檐府的外围势力，这些都要一一向新到的河北行营都部署童贯移交。想道皇城司勾当官沈筠居然要将锦檐府的卷宗移交给边帅，王彦的心头就涌起一股荒谬的感觉，难怪京师众人都将童贯等人视为奸党，仅仅从此事来看，国家制度就破坏无疑。
刘延庆一心听命，河北诸将纵然对朝廷不满，也无可奈何，正将副将碰到一起，偶尔发发牢骚，心思活泛的，甚至还派出亲信向尚在路途上的魏王与宣谕使输诚报信。对于这些动静，即将卸任的都部署刘延庆与行军司马王彦都视若不见，此时不比五代，天下承平日久，底下的军卒都只是当兵吃粮而已，闹闹事也便罢了，谁都不会当真杀官造反。将来河北这摊子，自然有天子宠幸的童贯来收拾。
八月初五，镇北军拱卫着太子赵柯与宣谕使童贯即将抵达，刘延庆早将远在真定、河间等辽宋边境的镇守将领都召集回来。前面的使者禀报，镇北军只在河北大营十里之外扎营，太子与宣谕使将在清晨时分正式到营中宣读圣旨，并召见诸将。
从大营辕门出去五百步的范围，都由左近征调来的上万厢军打扫得干干净净，并用花洒柳枝等物细细地洒了层水，以免尘土飞扬。天色微明时分，留守大营的五万军兵便在辕门外列队相迎。
刘延庆已是年逾五旬，为显示对朝廷的恭顺，亲自顶盔贯甲，乘马与诸将立在军前，只是，从早晨快到正午，日头渐渐升高，热浪也起来了，太子与童贯还未到达。为了彰显军威雄壮，早起列队的河北军兵多全副重甲，在烈日炙烤下，许多人都已经汗流浃背。
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