高公茂只隐隐约约猜测到一些，想起那个印象颇佳的年轻长史，心中隐隐有些惋惜。他犹豫了片刻，提醒道：“既然襄阳和辽军都已先后发动，是否要先通知赵都监，让他早作准备。赵都监在宋朝手握重兵，人望又高，若能举兵与我会猎北虏酋首于襄阳鄂州之间，岂不是好？”高公茂也是老长史了，在安东和行军司都颇有地位，和吴阶算是一辈，他突出此言，也是爱才之心。
吴阶摇了摇头道：“公茂，若是为国惜才，此时还是让他置身事外的好。”他沉默了片刻，眼神变得有些暗，“想当初，狄青就擒之后，威远帝为折他的傲气，将其拘束在学士府中，非要他改换门庭不可，结果此人终身不为我朝所用，这便是个教训。若当爱他将才，又何必言明，只派人把狄武襄送到安西或是安北，给他一千骠骑，自有一大堆胡人的首级任他斩取，到了后来，和我们也分不出什么彼此了。”吴阶叹了口气，“我听说威远帝后来也有悔意，只是势成骑虎，关东朝廷又应对得当，宋明宗不但不以此见疑，反而年年遣使问候，对狄家的后人更厚加封赏，所谓名缰利索，嘿嘿，生生埋掉了一个绝世名将，弄得大家都只能将错就错。人非圣贤，孰能无情。我朝欲以天下豪杰治天下，有时候，不一定非要人做选择，有时候，弄得太明白了反而不好。所以，......，难得糊涂吧。”
高公茂一愣，想起这段往事，不由唏嘘道：“威远帝以刚强立国，犯我大夏者，虽远必诛，如何能容忍这么糊里糊涂的做法，这君臣二人，唉——”
赵行德在关东的名望，在这场辽国南侵的战争中显现出来的将才，已经极大地引起了行军司的关注，按照吴阶的说法，大概将来此人能为夏国招抚关东，便留在关东，如果不能，便将他调到安西，去和无穷无尽的西方蛮夷列国打仗，正好他也是在芦眉国出头的，可以名正言顺地放置在安西军司，也不耽误积累军功，升官进爵。一起调去安西的，大概还有其他一些新近崭露头角的关东名将精兵，兴许将来天下太平，人心不再思宋，他们才有可能回到故土。将军百战死，壮士十年归，对军人来说，这也许是一种较好的结局了吧。
高公茂老于军府，吴阶稍稍泄露些天机，他便猜到了八九分，心中微微惋惜之余，也不再相劝。北虏为祸中原久矣，现在最要紧的，是要将趁其南侵深入之际，彻底为契丹人放血，最好使其匹马不回，辽国元气大伤，夏国趁势收取关东江山，再北伐灭辽便指日可待了。
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黄州官道上，一千余骑风尘仆仆。战马经过长途跋涉，已是摇摇欲坠，不时有马匹倒在路旁，口吐白沫奄奄一息，眼看不能活了。而骑兵也在马上摇摇晃晃，仿佛随时都在打瞌睡。头顶着骄阳似火，人马都大汗淋漓，仿佛在水中洗过澡一般。骑兵簇拥着中间一人，长袍上布满泥点，袍领翻出风帽盖在发髻上，从头到脚罩了个严严实实。
“这大热天儿赶路，赵将军穿这个不热么？”杨再兴问道。
“习惯了，”赵行德笑道，“这种长袍最适合在烈日炎炎下行军，不信你试试？”
这一千骑乃是先锋军，另外有六千步卒坐船溯江而上，这边是全部西援鄂州的军队了。剩下的人，则在岳飞的统领下，与韩世忠前后夹击败逃的铁木哥所部辽军。从江州到舒州，南面是滔滔大江之水，已经被韩世忠所部水师封锁，北面则是大别山区，极其不利于骑兵行动，铁木哥所部要是不能从舒州冲开一条血路，就只能冒险进入山区，山路崎岖难以纵横奔驰，又容易被堵在隘口岔路之间，一旦被尾随的宋军缀上，辽军就必败无疑。
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