艾缇拉忽然停下来。
前方是一片开阔的水面，在阳光下闪耀着粼粼幽光，沉绿如碧。
水边枯木环绕，她三下五除二抓着一棵榕树的藤条爬了上去，斜挂在树上，手抓藤蔓眺望了一下远方。然后松手落下来，拍拍手对其他人说道：“停下来，休整一下。”
精灵少女的声线很柔和，犹如午后和熙的阳光，穿过藤萝照耀于书桌上，微尘起伏之间，安静，娴然，令人心安。
其他人也停下。姬塔长出了一口气，将巨书的皮扣子解开，从背后取下来，单薄的身子往一截覆满青苔的朽木上一靠，用手背抹了一把汗水，汗珠顺着纤细的手臂流下来，热气腾腾。
“你就不该带着那本破书。”天蓝不以为然地对他说道，一只手不住扇着，白皙的皮肤下透着粉红。“那又不是真正的魔导书，不过是个木头模型罢了。”
长夏已逝，但余热仍萦绕于大地。
“但总有一天我会带着真正的魔导书。”姬塔脆生脆气地答道：“所以我得先适应它的重量。”
“服了你了，至少偶尔也学会作一下弊，”天蓝摇摇头。“又不会有人知道，不是吗？”
“我知道，洛羽也知道，芙丽小姐也知道，还有艾缇拉姐姐也知道，这么多人都知道。”
“但我们会帮你隐瞒的，你说是吧，洛？”她看向一旁的训练生少年。
但洛羽摇了摇头。“骑士团规定，在巡礼过程中我们是要互相监督的，我有责任将他的表现告知考官。”
天蓝一脸不可思议地看着他。“难道你们不是朋友，你搞不清楚是朋友重要还是公会重要吗，何况他们的要求本来就是不合理的。”
洛羽皱了皱眉头，没有说话。
但天蓝却不依不饶：“你说话啊！”
前者这才无奈道：“《苏瓦声明》的附属条文并不合适所有的情况，作为塔波利斯橡木骑士团的成员，我们比一纸死板的条文更清楚公会需要什么。”
法国小姑娘忍不住伸手摸了摸他的额头：“你疯了吗，你又不是公会管理层，区区一个选召者资格而已，看看他们都把你们折腾成什么样子了。”她回过头。“艾德哥哥，你来说说看，我说得对吗？”
方鸻在一旁正在检查步行者的状态，听了不由摇了摇头。
最终，他还是答应了艾缇拉的邀请，加入了这个小队。不过艾缇拉其实也只是邀请他一起同行返回艾尔帕欣而已，方鸻明白他们应当是看出了自己的窘境，比较委婉地施加援手。
在城市附近活动，未必真的需要一个随队的炼金术士，何况这都已经是返程了。
当然，艾缇拉想必也是为了感谢他之前出手相助，否则冒险队在野外一般都比较谨慎，不会轻易加入陌生成员。
对于天蓝的问题，方鸻则明智地选择不开口。他在黎明之星学到了很多，其中之一就是在别人吵架的时候千万不要表明立场。
他含混道：“对了，有个问题先前我就一直想问，那些人为什么会袭击你们？”
天蓝见他也不支持自己，不由有些泄气，忿忿不平地从行囊里拿出一个黄金雕像来：“还不是因为这个东西。”
“芙丽小姐。”姬塔低声喊了一声，冲她摇了摇头。
方鸻奇怪地看向他，小正太吓得赶忙把头低了下去。
方鸻其实已经认出了那个雕像，努美林圣像，通常被雕刻成羽蛇、牡鹿与猫的形象，那是努美林精灵认为最具有魔力的三种动物，在各种遗迹圣庙中有大量出土，但通常是石制的，黄金的很少见。
这东西在市面上能卖好几万里塞尔吧，卖给原住民收藏家、或者对努美林遗迹有兴趣的探险家的话。但好像也不值得用驯化的褐红象鼻甲虫与碎红晶来换。
毕竟前者的价值就不比这座雕像低了，能通过低频共鸣诱使虫类发狂的碎红晶本身也不便宜。
“有什么的，一座不值钱的破雕像而已。”天蓝对于姬塔的谨慎不以为然，她看到缩着脖子好像鸵鸟一样的后者，不由心生戏弄之意。
踩着猫步来到后者身边，用双手在他胸前一按，吓得姬塔‘啊——’尖叫一声，赶忙双手挡住胸口，又大又厚的笨拙眼镜又跟着落了下去。
“哈哈。”天蓝一股子恶作剧得逞的幸灾乐祸。
姬塔面红如血，都快哭出来了。
“别欺负姬塔。”艾缇拉没好气地瞪了她一眼。“那座雕像是我们此行的任务，它可以用来打开旅者森林中圣庙的大门，传说第二座方尖塔就在那下面。”她从树那边走了回来，说道。
方鸻下意识想问她弟弟是不是在那里被发现的，但话没出口就意识到不妥，于是老老实实闭上了嘴巴。
不过如果这座雕像是一个关键任务的钥匙的话，它倒的确有这个被觊觎的价值，其价值大小取决于任务本身的丰厚程度，方尖碑如果真与努美林精灵圣杯相关这把钥匙肯定分量不轻。
但毕竟只是其中一座而已，否则恐怕连大公会都忍不住心动出手。
“艾德哥哥，这座雕像其实是黑山羊商团要的东西。”这时候天蓝补充了一句。
同时她正将笨重的眼镜拿在手中，给姬塔重新放在鼻梁上，再用指尖一推，后者正泪水涟涟地看着她。
方鸻看着对方的反应实在不像是男孩子，他摇了摇头问道：“黑山羊商团？”
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