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“我还看到了两个灵魂之间的对峙自省。也就是信仰和信念。”布莱克伍德开口。
玛丽愣了愣。
她本人是坚定的无神论唯物主义者，而玛丽笔下的菲利普·路德，尽管没有透露出关于他的任何信仰细节，可警探出身、拥有着不少法医知识和刑侦知识的他，肯定不会是个虔诚的信徒，或者疑神疑鬼的不可知论者。
否则的话，他哪儿来的自信去追查真相呢。
但要说他拥有信念……玛丽觉得，也不能说没有吧。
只是她万万没想到，会有人以这个方面来肯定自己笔下的角色。
“菲利普·路德侦探坚持追寻真相，”她小心地斟酌语句，试图不让自己暴露出太多的情绪来，“确实是一位坚定信念的人。”
“我觉得。”
布莱克伍德开口：“那位凶手也是。”
玛丽：“何以见得？”
布莱克伍德：“就像是故事中路德认定的那样，凶手在为自己寻找一个定义。”
玛丽：“……”
她大概明白布莱克伍德的意思了。
在察觉出爱德蒙真正的作案模式后，菲利普·路德就在两场凶杀案的间隔时间中寻找被忽略隐藏的那一场。
这一起案件中，爱德蒙没有请假，没有明面上离开小镇，甚至是几乎不曾改变的作案手法也发生了改变。至少是出现了非常明显的不同，以至于警局在筛选一年来近似的案件中，把这一位受害者忽略了过去。
可是，为什么会出现不同，以至于让警方忽略掉了线索呢。
路德大概推测到，要么是他失误了，做的很难看，导致爱德蒙的行凶进程中“越来越熟练”的条件中断，所以让人误会了这并非他所为。
要么，就是受害者有着特殊的意义。
幸而在维多利亚时代的小镇，在人人彼此相识、环境闭塞的环境中，想要神不知鬼不觉的出远门，是一件几乎不可能的事情。
最终警察还是在火车站的售票员那里套到了线索。
售票员和当地的牧师、警察，还有其他工人一样，都是土生土长的本地人，几乎和爱德蒙同年出生，对待这位言谈冷静清醒，又客客气气的庞然大物还算客气。
听到侦探询问日期，他几乎是立刻就反应了过来。
“那天晚上他的确出门了，”他说，“买了就近镇子的火车票，说是亲戚家遭了灾，要他紧急帮忙修理宅子。他的确有个舅母在隔壁镇里，房子也的确坏过……天呐，总不会是他弄坏的吧？”
路德没有回答是或者不是，他亲自去调查了一番。
而真正的受害者果然没有出乎他的预料。
爱德蒙亲戚的房屋因为积雪倒塌，当晚他的确是为了修缮屋顶才离开小镇的。但在路上，他仍然选中了自己的目标。
一位贫穷、孤苦的少女，和爱德蒙选择的目标完全不同。她在第二天被人发现于破旧的茅草屋后勒死了，而她住的地方甚至比这还差。
大雪掩盖了凶手的踪迹，他也没有留下指纹。
路德之所以怀疑这是爱德蒙做的，是因为要从火车站前往他的舅母家必须经过受害者居住的村子，而她的死亡时间也刚好符合他经过的时间。
但这个可怜姑娘不认识爱德蒙，他们之间素不相识。她不应该是连环杀手的目标，作案手法同其他受害者也全然不同。
菲利普·路德站在破旧的茅草屋前呆了许久，然后折返回镇子，找到了爱德蒙。
“是她。”
连环杀手并没有再同路德侦探打谜题，他平静地点了点头：“恭喜你找到了缺失的那块拼图。”
对于爱德蒙来说，他的确是在和路德玩拼图游戏，只不过区别在于他们的玩具不是硬纸板错成的拼图，而是一具具尸体。
这个比喻活灵活现，可路德笑不出来。
“为什么？”
“你是想问，为什么是她？因为她的死法和其他人不同，更像是随机作案。”
“……”
说中了路德的心事，爱德蒙才仿佛得意地点了点头。
“她的确不是我的目标，我其实没想动手。眼瞧着大雪要来了，我得在下雪之前修好舅母的房子。所以便连夜赶过去，想趁着返回的时候选中猎物。”
爱德蒙顿了顿：“然后我在路过那个村子时，从那件废弃的房屋里看到了她。警局的卷宗里如何记载她的，侦探？”
路德：“衣衫不整、下那个体有被侵犯过的痕迹，但和死亡时间不同，有几个小时的时间差，那不是你干的。”
爱德蒙：“不是。我发现她的时候，她可能已经被强那个奸了……至少三到五个小时。”
路德阖了阖眼睛。
“在深冬季节，一位年轻女士遭到了性那个侵犯，且在低温环境下停留那么久，这不正常。于是我向前询问她，她说她无处可去了，让村子里的人看到她这样走出房间，只会以为她是在与人通那个奸。她根本不知道接下来该怎么办，丢失了贞那个操，所有人都会将她斥为荡那个妇，她一定会被父亲赶出家门的。”
“那她是与人通那个奸吗？”
爱德蒙笑了起来。
“侦探，”他笑着摇了摇头，“如果是未婚通那个奸，如果上了她的只是个农夫，哪怕是有妇之夫，事情都不会沦落到这个地步。哪怕她的父亲再绝情、再冷酷，仅仅是将自己的女儿视为财产而不是亲人，也一定会为了捍卫‘财产’的完整而拿起自己的武器。可是他没有，可怜人的话语证明了她的父亲把所有的罪责都推到她。一个受害者身上。你猜猜是为什么？”
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