“因为窃用了您的威名？”
“对。”
顿时，他的心凉了半截。
现在去追悔莫及已经迟了，眼下能期待的，就只有祈祷狱卒能发现不对劲，然后上来和史诗来一场惊天动地的大决战，估计十色城要被炸成废墟？
普露托几乎洞穿了路奕的心：“你在期待着，那具人偶容器能上来帮你？还是翻到下一页吧。”
看来这也行不通……透过对方的语气，路奕消沉的理解了这一点。一位货真价实、声名远扬的史诗，哪怕态度亲切又柔和，可藏着的却是不可动摇的恐怖。
路奕翻了书页，试着说：“您要的补偿？”
“一星期时间，去凑三十一万枚金舍客勒，那样咱们就还是朋友，下次我可以帮你翻书页。但凑不齐，你就只能永远替我翻书页了，还得称我为主人。”
无法想象的巨额财富，让路奕感觉不到生存的实感。
“不是死吗？”他忍不住问，也许是认为这更轻松。
“借了名头而已，还不至于用死亡来惩罚你们……而那本古老的魔法书，在借用黄金之乡的名声时，应该是认为我还会睡个一千年，不会突然醒来，发现它的小机灵。”
“可您醒了？”
“是的，我醒了。”她的瞳孔头一次从书上挪开，转向路奕，“被命运唤醒了，或者说，被厄运所唤醒，这样你更能理解吧？”
原来，所谓的厄运正悄悄等在这里……惹上了一位史诗——即是壳之世界的最强者，这厄运的份量可真够足的，路奕合起了《绘翼法则》，双肩有些无力地下垂。
“借用黄金之乡名声的是那本古书。”
“我知道……”普露托窃笑着，“我也要向它索要同样的金额，幸亏我醒了。”
“我只是被卷进来的，甚至在几个月前，我还在罅隙对面享受普通人生，根本不知道壳之世界。按这道理，让我也承担这种金额的补偿，很不公平。”
反正都已经完蛋了，路奕也不再恐惧，而是以更强硬的方式来讨价还价。
普露托别过脸，很遗憾的样子：“既然你发现了这一点，那给你减免一万枚。”
“不。”
“最多再减一万！”她竖起一根手指，似乎不肯再让步了。
路奕摇头道：“这种金额的大头不该由我承担，该让责任最重的古书承担，我的债应该转移到古书头上。”
“有点道理……”
这位黄金之乡的主人意外的还挺好说话，这让路奕找到了一线生机：“古书比我强无数倍，又知道壳之世界的各种奥秘，您是收债的，更应该注重能收到多少钱，对吧？”
“也是，所以古书能掏出钱来的可能性更大，有点道理。”
“我最多只能承受小额的补偿，大头您找它拿，这样皆大欢喜，如何？”
普露托似乎根本没动脑子，只是顺着路奕的说法往下问：“你愿意偿还多少？异乡人。”
“呃，几百枚如何？现在就能掏给您。”
对这种玩笑话，她一笑置之。随后，将五根手指展示在路奕的面前，距离近到仿佛能嗅到气息。她说：“五万枚。”
“这是最后的让步？”
“是的，一周时间，否则你们都要成为我的藏品，哪怕那个人偶容器真的和我打上一场，结局也是如此。”在普露托的脸庞上，早已不见了刚才开玩笑般的柔和，只剩下认真。
路奕很清楚，好说话的假象已经结束，这才是她的底线。
除了点头同意，别无他法。
“我这就去想办法凑钱。”
“不继续看书了？”
“哪有时间可以浪费。”
普露托恢复了亲切而柔和的表情，在路奕耳边细声细语：“那就等你们成为我的藏品，再继续看吧……那是本很有趣、很有趣的书。好好藏起来，别让独行者商会的怪物拿走。”
说完，她正如来的时候一样，悄然离去了。
只留下弥漫不散的话音余韵，还在路奕耳边回荡。
……
入夜前，面对毫无困意的路奕，比安卡抱着双肩瑟瑟发抖：“五万枚金舍客勒……买你的自由？”
“是‘你们’。”路奕回答，“至少那位史诗提议时，是这么说的。”
“……还有我？！”她的脸苦楚无比。
“不然呢，还有你的主人，多半人家也想一起收走……我可不想成为她的东西，你要是也有这种想法，就和我一起思考如何赚钱。”
路奕带着比安卡，向死者之牢深处走去。
有一个可以不劳而获的地方，也许就是他们仅存的胜机了，壳之世界最重要的东西·罅隙。狱卒也正好在里头凿墙，先前有位史诗来访的事，她一概不知。
当路奕和比安卡七嘴八舌，把刚才发生的事讲了一遍后，狱卒并未展示出自己的懊悔和无力，只是抓过路奕的手，在上头写下“活该”这个词。
诚然，有很多理由可找，但他们搞了一手栽赃嫁祸确实是问题的根源。路奕无法反驳，如今的苦果就是要凑够五万枚金舍客勒。
但即便如此，她仍然将路奕，乃至是如今不知所踪的古书当成同伴，并奉行共患难的原则。她没有说要去对付那位史诗，也并未就此离开这些麻烦。
“等我一下。”她只是随手写完这句话，回了马车一趟。
寂静的死者之牢，在几分钟后，被人偶的小靴子踏响。
她比平常更沉了。
因为再回来时，她娇小的肩膀上，还扛着三叠长毯。
“冬雪长毯……”比安卡眼前一亮，就连尾巴也绷得笔直。
路奕捂着嘴：“当、当时你确实是不屑于比安卡的偷窃行为，然后……然后光明正大抢走了三张冬雪长毯……我记得，这东西非常、非常值钱来着？”
“嗯……我敢保证，这东西价值非凡！”
狱卒将它们随手丢给了路奕，又拍掉身上的灰，在随手掰下的砖上如此写道：“去把那本破书的份，也一起偿还掉吧。不够的话，我再去抢几张。”
……
在一望无际的漆黑色大海上，一座小岛随波摇曳。
大大小小的湖泊，如宝石般嵌在小岛的地面上，冬夜的深黑和群星的光相互交织，点亮了这些宝石。普露托走在其中，并向前迈着脚步。
“不可见的至高者，当时很嫌弃你呢。”她说，声音飘向远方，向着岛屿尽头的一堆石碑。
“呃？这个声音……普、普露托？！你怎么……怎么……醒了的？”慌张错乱的声音，从一本漂浮的古老魔法书里传来。
“晚上好啊，咱们有多少年没见过面了？”
“……再见。”
“别忙着跑呀。”说完，普露托的身影如烟尘般消逝，在仿佛要触及天顶的地方，抓住了一本慌忙想要逃命的古书，“咱们来谈谈补偿金的问题吧？”
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