此时崔祐正忙着收尾战事安抚地方, 凌不疑等不及随同大军班师回朝，便提前两日带着万程两家人回返都城了。途中，少商钻进马车虚心请教她那位神棍胞兄。
“为何每每提到楼家，凌大人总是鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛？其实我至今未替楼家说过一句话, 楼垚婚后我更是只见过他一回啊！”
“这有何奇怪的。”程少宫毫无兴致的抬抬眼皮。
“因为天知地知你知我知凌不疑他自己更加知道，倘若没有陛下没有何家没有其他种种牵绊，将他与楼垚一道放在食案上, 你会挑哪个来下嘴。”
少商默然, 片刻后又挣扎道：“这话也不尽然, 其实我现在很喜欢凌大人的。”
程少宫打了个哈欠：“这话你应该去对他说, 兴许他就顺下这口气了。”
回到都城，其余人各回各家——包括原本要申冤但此时重点已不在自己身上的万松柏，凌不疑与少商分别去见了帝后。皇帝此时正召了数位儒生询问校集文稿之事，看养子神色凝重, 便打算屏退殿内所有人，谁知凌不疑却叫住了袁慎。
“恐怕这事还要袁侍中鼎力相助。”凌不疑道。
袁慎神色一凛，躬身称喏。
此时皇帝早将黄闻拘禁起来, 然而无论怎么审问，黄闻都只说是自己十分信任的一位师弟告诉他万松柏的‘罪行’, 而此时那位师弟已不知所踪了。然而在皇帝心中, 这件事还仅止于‘封疆大吏屡屡受刺, 其下必有隐情’的层级, 直至听完了养子的细节陈述与步步推演, 才知道铜牛县一案后面竟是难以想象的波谲云诡, 阵阵杀机。
“凌大人所言甚是，推演之处也丝丝合扣，然而……”袁慎忽然插嘴，“依旧没有铁证可以直接证明楼犇所为。倘若只有眼前这些旁证，说楼犇只是私下结识颜忠，却与颜忠马荣暗中串通之事毫无相关，也未尝不可。”——楼犇行事利落，的确没留下什么直接的把柄。
凌不疑回禀：“袁侍中说的不错，臣不敢擅专，唯恐冤屈了楼子唯，事到如今亦不曾对旁人吐露过一星半点。如今臣只问陛下一句，是否要继续查下去。”
袁慎默然，他心知凌不疑这话暗含之意是‘只要查下去他就一定能找到证据，倘若皇帝想和稀泥，那么这件事就到此为止’。
皇帝脸色铁青，身姿犹如泼在雪白绢帛上的墨迹凝固了一般。他想起了颜忠那狷介固执却热切的面庞，想起了楼太仆数十年来老实忠厚的模样，更想到了皇后与太子——他们并没有做错什么事，可却注定会受到些牵连。
过了良久，皇帝沉声道：“天理昭彰，公义自存。查下去，查它个水落石出！”
凌不疑躬身领命，然后定定的看向袁慎。袁慎心知躲无可躲，便也凝重相对。
……
从尚书台出来，凌不疑径直去了长秋宫，却发现少商人不在。皇后先是对着养子一番关切，然后才笑道：“少商那孩儿什么也没说，就是向我告了两日假。也是，她出门好一阵了，家里人也该担忧了，就叫她在家里歇息几日吧，你别跟狱卒似的整日凶巴巴的。”
“她真的什么都没同娘娘说？”凌不疑不敢置信，他知道女孩有多敬慕信任皇后的。
皇后想了想，道：“她只说，就算有事，我与太子也不用忧心，有你在，总能将一切都料理的妥妥帖帖的。”
凌不疑脸上不显，心中却着实熨帖。他原本还以为女孩提前将事情向皇后太子抖露干净，心中担忧泄密会导致事情生变，没想她平素行事任性专断，遇到大事却这样知轻重。
此后两日，凌不疑与袁慎一道忙进忙出以敲定楼犇的罪行，两人本就看不顺眼对方，此番更是互不看脸，互不交流，只说该说的，只听该听的。
两日后，崔祐大军终于班师回朝。由于此次平叛之战规模不大，赢的也算顺利，外加皇帝此时心情复杂，是以并未举行盛大的凯旋仪式，众臣也不在意这些虚的，只等着几日后的论功行赏，各家子弟要在崔奶爸的分配下排排坐分果果啦。
——也在此时，凌不疑与袁慎终于找到了足以给楼犇定罪的铁证。
凌不疑拜别了气的浑身发抖的皇帝，手持谕旨径直杀向楼家而去，在旁一起回禀的袁慎也顺手被点了副使，一同前往。
来到楼府，只见府邸内外张灯结彩，宾客笑饮，欢声笑语直传到巷口，他二人这才知道楼家今日宴客。袁慎一怔，迟疑道：“要不你我半日后再来……”
凌不疑嘴角带着讥讽：“难道半日后来拿人，你我就得罪楼家轻些了么？要么彻底置身事外，要么就将事情做到底。”
袁慎面色一沉，不再言语。
楼太仆听闻皇帝派人前来，赶紧率领子弟前来迎接，见凌袁二人的阵势立刻发觉恐怕不是皇帝来嘉奖。还是楼犇定力好，眼见大难临头，居然神色如常，还微笑着请凌袁二人往内堂叙话，好歹在众宾客面前给楼家留些脸面。
往内堂走去的途中，楼犇之妻王延姬及几个女眷急急忙忙赶来，凌不疑一眼瞥见王延姬身后一人，皱眉道：“这两三日你都到哪里去了？我没空来找你，你倒跑这里来了。”
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