路明非沉默地倾听着艾德乔的叙述。
恍惚中潮水声再次扑打在耳边，他看到了记忆深处那个叫做玛尔斯的男人，他是那么年轻而高傲，符合龙族的每一项特质，唯独看向神殿的目光中炙热而虔诚。
那一战……从头到尾都没有胜利者。
越接近神殿的人所受的伤害就越多，正如当年的他们所预料的那样，反而是距离神殿越远的龙族子民，就仿佛只是睡了一觉，什么也没变。
“玛尔斯死前从弗里西斯处带来了一些片语……”艾德乔顿了下，低沉道，“弗里西斯说这一切都是您的指使，即使是他的背叛，也是您命令中的一环。”
午后懒散的阳光落入咖啡馆内，光柱中纤毫毕现，艾德乔低沉的嗓音震动得空气中尘埃颤动着，其余两人都保持着绝对的寂静，他们甚至没有抬头看向面前的男人，仿佛哪怕只是目光依旧算是僭越。
他们都早已听闻了尼索斯带回来的消息，却无一例外地认为这不过是弗里西斯的片面之词。
即使如艾德乔一般，他们找不到弗里西斯撒谎的理由，却执拗地认为其中必然有着隐情。
这也不是愚忠，而是某种根深蒂固的信任。
他们发自内心深处地认为眼前之人，绝不会背弃族群。
如果弗里西斯没有理由撒谎，那么这位一手造就了龙族的男人，更没有理由背叛他打造的族群。
因为只要他愿意，有太多龙族愿意为了他去死。
“弗里西斯当年的所为，的确是受我的指示。”路明非顿了下，最终还是没有加上“们”。
这一刻他代表的就是他们，他们是一体的，绝不该在任何时候拆分。
咖啡馆内安静异常，三人的神色都很平静，没有任何波澜，似乎这个答案也在他们的预料内。
“陛下，您究竟遇到了什么事？”艾德乔低声问。
他们的平静让路明非既惊讶又仿佛这才是理所当然，他深深看了眼三人。
“还在执着于那个真相吗，艾德乔？”
路明非问的，正是艾德乔在芝加哥所指的最后的真相，也是对他们来说最后的无价之物。
“陛下，那是艾德乔一意孤行，与我们无关。”
“没错，陛下，我们对那种事情不感兴趣，龙族的源头无论如何都绕不开您。”
“我们更想知道当年到底发生了什么，您为什么要单单指使弗里西斯夺取您的神座？”
路明非微微睁大了眼，看向艾德乔的目光变得有些古怪，后者此刻则是一脸面无表情。
他本来是随口问道，可这回得到的却是出乎意料的答案。
看起来……同志们尚未取得内部统一啊！
“这会是一个很长的故事。”路明非轻声道。
“为了不让绘梨衣冕下久候，麻烦陛下长话短说。”艾德乔忽然义正言辞道，路明非也不禁噎了一下。
一旁的亚伯罕不悦地皱眉，似乎对艾德乔的态度不满，张嘴想说什么，可却在最后关头收了回来。
路明非想了想，总结了下前后经过，提炼其中关键词，直言不讳道：
“元素海出了问题，我想退休了，所以找了顺位第一继承人弗里西斯做接替。”
三人一瞬间乱了手脚。
“陛下，元素海出了什么问题，这和您想要退休有关联吗？”
“陛下，您糊涂啊！弗里西斯竖子耳，难成大业！”
“陛下，您怎么能退休呢？！弗里西斯又何时成了第一顺位继承人，他难堪重任啊！”
“陛下，您是不是在神殿中太寂寞了，所以才想着退休，然后……”
三人慢慢挪移视线，望向窗外不远处烧烤摊边的暗红色长发女生，恍然大悟。
那边树下的绘梨衣回过头，笑容恬淡地冲他们招了招手。
三人笑容灿烂。
咖啡桌下，路明非出于好心一人给了一脚。
“陛下，您还是详说吧，别理艾德乔这个老东西。”乔瑟小声道。
“详说什么，我说元素海要崩溃了，你们能听得懂，还是能想到解决的办法？”路明非瞥了他一眼，“我知道你们想问什么，在意的是什么，这当中没什么复杂的，就是简简单单。”
“元素海如果崩溃，那毁灭的将是整个世界，想要解决这个麻烦，即使是我也必须付出难以承受的代价，为了防止意外，我提前选中了弗里西斯来接替我的位置。”
他摊了摊手：“就这么简单。”
三人互相对视几眼，然后齐刷刷摇头。
艾德乔苦笑道：“陛下，如果只是如此，您又为何要选中这样的接任方式，如果您真的选中了弗里西斯，完全可以在所有龙族面前钦点他作为您的接班人，而不是以这样的方式落幕！”
亚伯罕沉声道：“在尼索斯带回来的消息中，弗里西斯称您是骗子，您承诺了他，却在最后失约了。陛下，已经没有什么可隐瞒的了，曾经的一切都将迎来落幕，您为何还不愿告诉我们真正的答案？”
路明非慢慢靠着椅背，许久没有说话，忽然起身道：“陪我出去走走吧，坐着怪没意思的。”
艾德乔三人自然没有任何异议。
这是一座临海小城，街道下坡的最终尽头与右手边是碧波荡漾的海面，午后日光在小城上空不断推移着。
他们沿着坡道向下，可以居高临下地看清下方的港口与远处天空的云卷云舒，秋季的海风很柔和。
路明非走在前面，三人如羽翼般散落在他的身后。
“走快点。”路明非忽然说了一声。
三人连忙加快脚步，却依旧落后半步，未曾逾矩。
这一幕自然落入了路明非的眼中。
路边散落着些许碎叶，在他们脚下发出开裂的清晰脆响。
“玛尔斯留给我的最后一句话是什么？”
听到走在前面的陛下发文，艾德乔想也不想就道：“是‘当年之事，真的很抱歉’。”
“不，这不是他想对我说的最后一句话。”路明非幽幽道，“他想对我说的最后一句话，是悔不该将我推上神座。”
跟在路明非身后的三人神色悚然。
“这座世界对我来说已经没有什么秘密了。”
“我听说史密斯去了我这些年居住的小城，你们知道吗，我还记得那些年我与史密斯的对话，我问史密斯你们畏惧我吗？这家伙就顾左右而言他，就像你们现在一样，永远落后我一步，就仿佛我们之间有着生而就有，不容僭越的屏障。”
“可这不是我想要的。”
“艾德乔，我从来都不需要你们鞍前马后的照顾。”
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