“大帅入城了。”
唐军士卒已控制了城门，火把将城北照得恍如白昼。
高长寿策马过了城洞，迫不及待便召过一名将领问道：“南城码头控制住没有？”
“没有，城中顽抗的宋军就是退到了南城码头。”
“高岁和。你带人去，尽快拿下南城码头，夺得樊城船只。”
“是。”
这一番对话之后，高长寿已是眉头微蹙着，神色严肃。
他缺船，因为襄阳这个重镇峙立在汉江南岸，又有护城河绕过城池将它包裹，且城池西南方向矗立着岘山，使得唐军兵力根本无法在城下展开。
如今诸路进展顺利，偏他这个攻宋主帅被堵在襄阳，如何能不急？
正想亲自到南城看看，再一转头，却见前方的街巷上跪满了人。
“大帅，樊城军民请你纳降。”
进了城，总是要与城中军民说几句以安抚人心的。高长寿放下了心中的焦急，策马上前。
“父老乡亲们放心，王师入城，秋毫无犯！”
喊声被江风吹远，士卒们传递着他的话。
“今日杨佥判向我请降时写了一首词，‘襄樊四载弄干戈，不见渔歌，不见樵歌。试问如今事若何？金也消磨，谷也消磨……’”
这杨佥判便是联络高长寿，助唐军入城的内应之一。当然，城中绝大部分军民都是愿意降的。
樊城中确实早就吃不了饭了。
“襄樊是好地方，有山有水，物华天宝。但这些年来，地处与蒙元交界，征战连绵，你们过上一日安稳日子了吗？”
“没有！”
有人不自禁地应了一句，其后便是越来越多的人作了回应。
“没有！”
“没有！”
高长寿反而没想到真的有人回应，驱马上前了几步，眯着眼看去，只见城中每个人都瘦削得不成样子。
樊城哪怕还未到易子而食的地步，却也不远了。
他不由感到了不值与不解。
替这些军民守卫赵宋至此地步而不值，又不解他们为何能做到这种地步。
于是招过部将，吩咐道：“煮些军粮分发给城中百姓。”
“大帅，若是让他们吃饱了，万一……”
高长寿以眼神阻止了部将的说话。
他再次看向长街上的百姓，已忘记了襄阳城的吕文焕。
“从今日起，这里不再是南、北的分界，往后南北合一，四海升平。襄樊父老该过些太平日子，渔歌唱晚，炊烟缭绕……”
~~
城门处支起篝火开始煮粥。
其后有部将匆匆赶来，向高长寿禀报了几句。
“宋军占据着船只，抵抗得很顽强。奇怪的是他们既未想反攻樊城，又不向襄阳撤退，像是在等什么人。”
“大帅，得到消息，宋将牛富没死，还在南面迎旭门城楼，江面上的宋军必是想接应他，末将已增派兵力过去。”
高长寿讶道：“牛富没死？”
“是，此人向来厚待士卒，在军中有威望，城中守军虽降，却不忍杀他。”
“带我过去……”
樊城并不大，由北向南穿城而过，只见各处已经没有抵抗，除了江矶附近还能听到杀喊。
“牛富在那里！”
“别走了牛富……”
高长寿听得喊叫，不顾部将的劝阻，亲自驱马赶上前，向着战场上厮杀最激烈之处便撞上去，手中大刀砸向一名宋将。
~~
牛富被两名士卒搀扶着准备登船，忽然听到身后动静大作，转头看去，正见王福摔在地上，被好几名唐军摁住。
其后，唐军士卒们押着王福便向这边冲过来，一名金铠大将策马于后。
“王福！”
“将军快走……”
“牛富！”高长寿大喝道：“你还不降吗？！”
随着这一声喝，宋军反抗已不太激烈。或许是担心伤了王福，遂不敢放箭；或许是在等牛富投降。
牛富不再逃，拄着刀站在那。
他想到了范天顺的传书，应道：“生为宋臣，死当为宋鬼。”
说罢，他下令不必再抵抗，推开身旁的士卒，做好了受死的准备。
“值吗？”
高长寿驱马上前，问道：“真要到让樊城百姓易子而食的地步，就为了赵氏守国？”
牛富道：“老子领了大宋的一份俸禄，就得出一份力。那些士卒百姓想活下去，该降就降，老子没个意见。但樊城军中不能没有英雄好汉，传出去叫人笑话……废话少说，杀了我罢了！”
“谁说你领的是大宋的俸禄？！”
高长寿继续往前，已进入了宋军的弩箭射程。
他丝毫不惧，抬起刀指着牛富。
“尔俸尔禄，民膏民脂！给你俸禄的是世间百姓。赵氏种过一粒米粟没有？你为他出力，还妄称英雄好汉？”
牛富顿时愣住了。
他脑子满是里是忠义，以前从来就没有过这样的观念。
因此，对于旁人而言稀松平常的道理，于他而言却是醍醐灌顶。
这对于他而言，是一种很新的观念。
“牛富，你可知何谓英雄？光有气概不够。”高长寿道：“救黎民于水火、解百姓于倒悬之人，方可称英雄。”
牛富抬起头，才想要说些什么，忽然听到北面传来了呼声。
那声音越来越大，汇聚在一起，成了整齐的欢呼。
高长寿回头望了一眼，道：“城北在放粮。”
连牛富都下意识咽了咽口水。
只有饿得狠了，才能体会到能有一口吃的是多么幸运的事，如何欢呼都不为过。
“大唐万岁……大唐万岁……”
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