片刻后，只见严嵩的情绪逐渐平静下来，自顾自地说道。
“哼，老夫当初尽心竭力地在浙江推行改稻为桑，可不是为了让你们摘桃子的！”
“伱们不信，就尽管把手伸过来试试，看我严嵩，能不能把你们的手给一双一双地砍掉！”
在这之后，只见严嵩将目光转向严世蕃，语气之中，满是不容辩驳的意味。
“严世蕃，这件事情你不要参与进去，另外，永远也不要在我面前提及此事，明白了吗？”
见此情形，严世蕃暗自吞了口唾沫，哆哆嗦嗦地回应道。
“是，父亲，孩……孩儿知道了！”
眼见严世蕃答应了此事，严嵩点了点头，旋即将目光收回，出言吩咐道。
“行了，时候也不早了，你早点回去歇息吧！”
尽管严世蕃的心里还留存有不少的疑惑，但既然严嵩已经发话了，严世蕃也不敢违背，只得恭敬应声道。
“是，父亲！”
在这之后，严世蕃并未在书房内过多停留，而是径直离开了房间，在离开时，严世蕃还顺带着，将书房的门也给一并带上。
严世蕃走出书房，回头望去，只见书房内点燃的烛火，映照出严嵩的身影，严世蕃见状，无奈地叹了一口气，旋即迈步离开。
书房内，在严世蕃离开后，只见严嵩毫无形象地躺倒在胡床上，过往的一切，犹如幻灯片一样，在他的脑海中不断重映。
时间不知道过去了多久，只见严嵩看了看自己那已经变得枯瘦的手掌，笑了笑，无声自语道。
“呵，你们是不是以为我严嵩老了，制不住你们了？”
严嵩说完，猛地从胡床上坐起，旋即唤来奴仆，出言吩咐道。
“备轿，去紫禁城！”
……
夜晚的紫禁城灯火通明，路上不时有太监宫女，提着散发着橘黄色灯光的灯笼路过。
此刻，严嵩正在乾清宫外，安静等候着嘉靖的召见，偶有冷冷月光探出云层，洒落在地，在月光的照耀下，严嵩的影子，显得无比萧瑟。
就在这时，只见导引太监悄无声息地来到严嵩的面前，压低声音道。
“严阁老，您可以进去了，陛下在里面等你！”
严嵩听闻此话，向导引太监略微颔首，旋即开口道。
“嗯，有劳公公了！”
在这之后，严嵩没有丝毫犹豫，旋即迈步，踏上了乾清宫的台阶。
待严嵩进入乾清宫，看见那道坐于龙椅之上的身影以后，不知为何，他感到安心了不少。
旋即，只见其收敛心神，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。
“微臣这么晚了还来叨扰陛下，还望陛下恕罪！”
嘉靖似乎对此并不在意，在上下打量了严嵩一番后，方才不紧不慢的开口道。
“起来吧，倘若没什么重要的事情的话，你是不会专程来面见朕的！”
“说吧，出什么事了？”
严嵩听闻此话，从地上缓缓起身，在脑海中组织好语言后，方才将事情的缘由，一五一十地告知于嘉靖。
“陛下，事情是这样的，就在刚刚微臣得到消息，说是朝中的许多大臣，已经将主意，打到了浙江那边！”
嘉靖闻言，脸上不由得浮现出些许疑惑，不过很快，嘉靖便反应过来，向严嵩确认道。
“你是说，改稻为桑？”
严嵩见此情形，点了点头，又继续补充道。
“没错，陛下，最多再过两个月，浙江那边的桑苗就将彻底成熟，到时候就能够产出大量生丝，织造局那边，也能够获得足够的生丝，用以织造布匹！”
“有人想要以极低的价格，收购老百姓手中的生丝，然后再从中攫取巨额利润！”
严嵩在说完以后，便默默地将头低下，等待着嘉靖的吩咐。
不久后，嘉靖那异常平静的声音便在严嵩的耳旁响起。
“呵，这群家伙，真是打得一手好算盘啊，朕先前说过，要从那些种植桑苗的百姓手中，高价收购生丝。”
“他们拿着朝廷的补贴，然后再低价从百姓的手中收购生丝，这中间多出来的这一部分，全都进了他们的口袋！”
“织造局有了足够的生丝用以织布，那些参与此事的官员赚的盆满钵满，到头来，只有那群吃尽苦头的老百姓什么都没有得到，这群该死的蛀虫，朕要杀了他们！”
嘉靖在说到这里的时候，身上的气势骤然爆发，严嵩只感觉有一股难以想象的威势，向自己扑面而来。
旋即，只见其惶恐不安地跪伏于地，向嘉靖劝诫道。
“还请陛下息怒！”
在这之后，嘉靖的情绪逐渐平静下来，严嵩只感觉先前那股令人窒息的威压，也消失不见。
“严嵩，你说，这件事情应该如何处理？”
正当严嵩愣神之际，只听嘉靖那古井无波的声音在他的耳旁响起。
严嵩在斟酌完语言后，方才开口道。
“陛下，微臣觉得，此事一定要将其扼杀在摇篮之中，不然的话，浙江当地那些种植桑苗的百姓，可就要遭殃了！”
严嵩在说到这里的时候，脸上适时浮现出为难之色，继续补充道。
“只是，财帛动人心，在如此巨大的利益面前，微臣觉得，没有几个人能够抵挡得住这种诱惑！”
谁知，嘉靖却对严嵩说的话，不以为然，只见其摇了摇头，缓缓道。
“既然如此，那他们就得好好掂量一下自己了，朕倒要看看，他们有多少条命！”
嘉靖说完，将目光转向严嵩，在来到严嵩面前，将其从地上扶起后，出言勉励道。
“嗯，严嵩，这件事情你做得不错，朕甚感欣慰！”
严嵩听闻嘉靖此话，脸上满是谦卑之色，低下头，毕恭毕敬道。
“哪里，陛下言重了，况且，为陛下分忧，本来就是为人臣子的本分罢了！”
嘉靖闻言，眼中闪过一丝莫名的光芒，顺势补充道。
“那既然如此，不知道严阁老愿不愿意替朕盯着，那些想要在暗中动手脚的这些人？”
严嵩听闻此话，并没有着急回应，而是在深思熟虑许久后，方才躬身于地，沉声道。
“微臣愿为陛下分忧！”
嘉靖眼见严嵩愿意接手此事，将目光从严嵩的身上收回，缓缓道。
“好，有严阁老这句话，朕就放心了！”
或许是为了打消严嵩的疑虑，嘉靖在这之后，又紧跟着补充了一句。
“你不必担忧，有什么想法尽管放手去做就行，朕就是你的靠山！”
嘉靖话音落下，严嵩的脸上满是感激涕零的神色，向嘉靖保证道。
“遵命，陛下，微臣一定不辜负您的重托，将事情办得妥妥帖帖的！”
嘉靖听闻，只是微不可查地应了一声，旋即出言吩咐道。
“行了，时候也不早了，你也早点回去歇息吧！”
“是，陛下！”
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