当晚，父子二人结束散步，回到严府，紧接着一封匿名的信便经由看门的小厮递到了严世蕃手中。
“这封信是谁寄来的？有没有看清楚脸。”
严世蕃将信从小厮手上接过，皱了皱眉，转而询问道。
“禀小阁老，来人也是受别人所托，至于其他的东西。小的不知！”看门的小厮躬身行礼道。
“行了，你下去吧！这件事不要对任何人提起，明白吗？”
“小的明白。”
“这个月你的例钱翻倍。”
“多谢小阁老！”
严世蕃没有理会身后的小厮，而是带着信封，径直回到了自己房间。
待到其将信上的内容看完后，不由得大惊失色：“他们怎么敢！”
而信件中所记载的内容，赫然便是先前几位阁老与裕王所商量的计划，其中自然也包括了毁堤淹田，让浙江乱起来的毒计！明白事态的严重性后，严世蕃不敢有过多耽搁，径直敲响了父亲严嵩的门。
“什么事？”严嵩打开门，身着单衣，看样子马上就要睡觉了。
“禀父亲，孩儿刚才收到了一封匿名信，您看！”严世蕃说罢，将信递交给父亲。
严嵩接过信，颤巍巍地走到床榻前，戴上老花镜，开始阅读起上面的内容。
许久，严嵩抬起头来，浑浊的眼珠中满是惊骇之色，沉声询问道：“这信是谁给你的？”
“禀父亲，这信是有人遣小厮送过来的，具体的身份无从查起。”
“父亲，我们要不要将此事禀报陛下，交由陛下来定夺？”
严嵩沉吟片刻后，回答道：“不用将这件事禀告陛下，既然他们想毁堤淹田，那就让他们毁！”
严嵩看着儿子眼中的惊骇之色，开口解释道：“眼下秋收已经过半，这个时候毁堤淹田，将波及九个县，十几万亩土地！田地一淹，百姓没有足够的粮食，土地的价格自然会大幅贬值，我们可以趁此机会将田价压低，到时候收来的田全部种植桑树，就当是提前施行改稻为桑了。”
“这件事就让那个沈一石去办，让他提前准备好粮食，以粮换田。”
严嵩摆了摆手，低声吩咐道。
“可是父亲，孩儿还是有些担忧，万一浙江真的乱起来了，我们该怎么办？”
“放心吧，浙江一省的粮食不够，还可以从邻省调，只要控制好尺度，浙江便不会乱！”
“是，父亲，孩儿这就下去通知。”
严世蕃闻言，躬身离开。
……
“小阁老，这是您的学生高翰文先前寄来的信。”严世蕃在将所有的事情都安排妥当后，刚回到自己的宅邸，管家便躬身上前，将信递出。
“你下去吧。”严世蕃摆了摆手，一脸的疲惫之色。
待管家下去后，严世蕃借着烛火的光亮，阅读起了高翰文写给自己的信：“老师，学生高翰文，近来可好……”
将信上的内容彻底浏览完毕后，严世蕃将信丢到一旁，不停地揉搓着太阳穴，今天发生的一切都让他心累，先是清流那边要毁堤淹田，后是自己的学生高翰文无意间触及到朝廷税收并没有落实这样一个大雷区。
思索许久，严世蕃终于提笔写道：“翰文，你信中所言，老师均已知晓！朝廷不日将派人前去浙江调查，还请加快丈量田亩的进度……”
将信写完，严世蕃随即叫来管家，将信寄出，在管家即将离去时还出声吩咐道：“去让郑泌昌、何茂才他们看着点他，不要让他再给我惹这些事端！必要时用些手段也可以。”
“是。”管家听完，躬身离去。
……
浙江，沈一石家中，郑泌昌、何茂才、杨金水三人共聚于此。
“沈老板，这次务必按照严阁老他们的意思来办！”郑泌昌端起茶杯，轻啜一口。
“那是自然，沈某在接到严阁老他们的消息后，便连夜从邻省购买了十万石粮食，想必应该能够满足要求。”沈一石将手中的烂瓷碗放下，回应道。
见沈一石手中的烂瓷碗没有了水，一旁的侍女连忙为其添上凉白开。
“田价压低一半，可真是打得一手好算盘！据我所知，那些可都是上好的良田，相必沈老板这次必定能够赚得盆满钵满。”一旁的杨金水看了过来，嗓音尖细。
“为严阁老办事罢了，事成之后少不了诸位的！”沈一石重新端起烂瓷碗，吹了吹，将其中的水一饮而尽。
“到时候将收来的田全部种植桑树，一来织造局今年的订单也能够顺利完成，二来也可以提前推行改稻为桑，真乃一石二鸟的计策。”何茂才听闻，也不由得赞叹道。
“只是诸位，小阁老所拜托的另外一件事应该如何处置？”何茂才犹豫片刻后，最终开了口。
众人皆知何茂才所指的是小阁老让他们看着点高翰文，不要再惹什么祸端出来。
郑泌昌沉思片刻后，出声道：“经我这段时间的观察，这位小阁老的徒弟是难得的品性高洁之辈，嫉恶如仇！若是贸然行事，恐不太好收场。”
“这还不简单，把他拉过来就是，俗话说，最难消受美人恩！恰巧沈老板不是养了一位芸娘吗？”杨金水思虑片刻，冷冷道。
“杨公公的意思是…咱们做个局？”郑泌昌听闻杨金水的建议后，眼神放光。
杨金水只是微微颔首，没有回答。
“不过这个恶人嘛，就得沈老板来当了。”杨金水看向一旁的沈一石，神色玩味。
“我？”沈一石将烂瓷碗放下，脸上满是疑惑之色。
“肯定是你啊，咱们几个人中就你最有动机！”何茂才也明白了杨金水的意思，慢悠悠地开口道。
“好吧，我待会儿下去就做好准备，到时候咱们手中攥着他的把柄，还怕他不听话？”沈一石点了点头，算是同意了杨金水的建议。
“那晚上便由我把高翰文请过来！”眼见小阁老所托之事得以完美解决，郑泌昌的脸上也有了笑意。
……
浙直总督府内，高翰文看完严世蕃回寄过来的信，在得知不久之后朝廷将会派人前来彻查后，脸上不禁有了笑意，老师还是那个老师，一点没变！同时，高翰文也暗下决心，一定要将清丈土地的进度加快，以报其知遇之恩。
“贤弟，晚上陪大哥出席一趟宴会。”
只见郑泌昌急匆匆地赶来，额头上满是汗珠，将高翰文唤至一旁，低声道。
“什么宴会？”高翰文微不可查地皱了皱眉，他原本的打算是利用今晚，将先前丈量完毕的土地数据整理成册。
“不好跟你解释，总之这个宴会对为兄十分重要！”
“既然如此，我会去的。”高翰文点了点头，算是同意了郑泌昌的邀请。
“那为兄便静候佳音了。”郑泌昌说完，很快离去，只留下一头雾水的高翰文。
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