“父亲，昨晚陛下那边让锦衣卫出动，将名单上的那些人尽数抄了家！”
清晨，正当严嵩专心对付着面前的一小碟酱菜时，听见严世蕃的声音传来。
“嗯，我知道了，既然这些家伙不愿意听话，那么就只能让他们去死了！”
严嵩说完，用筷子夹起一块酱菜，放入嘴中，细细咀嚼。
“父亲，一切都已准备妥当，这里便是旗帜的样式图！”
“哦，让我看看。”
严嵩见状，将碗筷放下，随即转向一旁，看着严世蕃向自己所展示的旗帜样式图。
良久，只见严嵩将目光收回，点了点头，吩咐道。
“嗯，不错，待会儿内阁议事的时候，将它一并带上。”
“是，父亲！”
严世蕃见自己的构想得到了严嵩的认可，脸上满是喜色，当即应声道。
“一起吃点吧。”
“是，父亲！”
严世蕃在应声以后，当即坐于严嵩对面，一旁的侍女很快便端上来一碗稠粥，父子二人谁都没有说话，只是专心对付着桌上的菜肴。
……
紫禁城，养心殿。
嘉靖从蒲团之上缓缓起身，结束了今日的吐纳。
为了将自身的状态打磨到最好，除了日常的修炼以外，嘉靖还会顺带着冥想，将内心的杂念尽皆祛除，为境界的突破打好基础。
就在这时，吕芳迈着悄无声息的步伐进入了养心殿。
“陛下，您先前吩咐的那些事情，奴婢已经完成了。”
“昨夜，奴婢已经让锦衣卫那边，将名单上的那些家伙，全部抄了家！”
“一共抄没出两千六百八十三万两银子，其余的像古董、地契等等，数不胜数。”
嘉靖在听完吕芳的汇报后，神色平静，紧接着吩咐道。
“继续给朕查下去，那么多的官员，居然才抄没出不到三千万两的银子！”
“想必这些家伙，一定是偷偷将银子运回老家藏着了。”
吕芳在得到嘉靖的吩咐后，神色一凛，当即应声道。
“遵命，陛下！”
嘉靖将目光从吕芳的脸上收回，紧接着吩咐道。
“行了，待会儿就是内阁议事的时间了，陪朕过去一趟！”
“是，陛下！”
随后，吕芳便亦步亦趋地跟在嘉靖的身后，向内阁行进。
……
内阁之中，趁着皇帝没来的功夫，众人正在批阅着相应的奏疏。
“将这些批阅完成的奏疏，都送到司礼监去。”
只见徐阶唤来胥吏，如此吩咐道。
“是，阁老！”
胥吏在应声以后，当即抱着已经处理完毕的奏疏，离开了内阁。
徐阶紧接着从座椅上起身，在活动活动筋骨后，将目光转向严嵩，微笑着询问道。
“严阁老，昨晚锦衣卫出动一事，你知不知道啊？”
严嵩听闻徐阶此话，旋即将手中的毛笔放下，沉思了片刻后，方才答道。
“好像是有这么一回事，只不过这次锦衣卫抓的，都是些作奸犯科之辈，倒也没什么大不了的。”
“况且，马上就要举行科举考试了，这天底下，有的是人想要做官，再换一批就是了！”
徐阶在听完严嵩的回答后，脸上神色不变，紧接着在内心暗骂一声。
“这老家伙，可真毒啊，谁不知道名单上的人，绝大多数都是你严党的成员！”
“跟你这样的虫豸在一起，如何能够建设好大明呢？”
徐阶见严嵩突然提及科举考试一事，也是无奈地叹了一口气，紧接着感慨道。
“是啊，这天底下，有的是人想要做官！听说宗室那边，也有人参加了本次的童试。”
严嵩听闻徐阶所言，顿时来了兴趣，只见其挑了挑眉，追问道。
“哦，是谁？”
徐阶见状，沉吟片刻后，方才给出了一个回应。
“好像是叫做朱顺先来着……”
严嵩在从徐阶这里得到确切的回答后，也是轻笑一声，缓缓道。
“世人无不向往功名利禄，有人为了荣华富贵、有人为了流芳后世，没人能够免俗！”
“既然这样，宗室的人前来参加科举，又如何呢？”
“况且陛下先前发布的诏书之中，白纸黑字地写着，宗室之人，可以自由选择职业，自然也能够参加科举。”
“就让我们看看，这个朱顺先能够考到什么名次吧！”
从刚开始，便一直默然不语的严世蕃，在听见父亲严嵩和徐阶的这番话后，也是眯了眯眼，开始在内心盘算起来。
“此次科举考试，有宗室的人参加，不管怎么样，陛下一定是想要让宗室之中，有人能够考取功名！”
“从而为其余的宗室，做一个表率。”
“而自己作为主持本次科举考试的主考官，能做到的事情，实在是太多了，只要稍微打个招呼，便可以达到目的。”
“就这么堂而皇之地给第一名，实在是太招摇了，干脆把名次再往下降一点，这样一来，既照顾了皇家的脸面，又能够保证不出事。”
正当严世蕃还在盘算之际，只听见从内阁外传来一道尖细的嗓音。
“陛下驾到！”
众人见状，纷纷停止交流，紧接着跪伏于地，等候着皇帝的到来。
“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
见皇帝的身影出现，旋即，在严嵩这名内阁首辅的带领下，众人尽皆恭敬行礼道。
“嗯，都起来吧！”
嘉靖在自己的座位上坐好以后，将目光转向众人，如此吩咐道。
“多谢陛下！”
在得到皇帝的应允后，众人方才从地上缓缓起身，并坐到各自的位置上。
紧接着，嘉靖瞥了一眼身旁侍立的吕芳，而后者也很快会意，上前一步，开口道。
“今日内阁所议之事，主要有三件，一为能够代表我大明的旗帜，二为科举考试的具体事宜，这第三件事，则是朝廷将要开放更多的港口，与番邦商人进行通商。”
在场的众人，在从吕芳的口中得知今日所要议论的事情后，脸上满是惊诧之色，并在内心暗道。
“在这之前，陛下可从来没有对咱们提起过啊！”
“是啊，眼下不是已经开放了泉州港吗？”
嘉靖将众人脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，开口道。
“朕知道你们心里在想什么，只是朕觉得，既然已经解除海禁了，还不如开放更多的港口。”
“诸位对此可有什么意见吗？”
嘉靖说完，将目光从在场的每一个人身上扫过，淡淡询问道。
“启禀陛下，微臣觉得，开放更多的港口，是十分有必要的！”
嘉靖的话音刚落，严嵩便站了出来，旗帜鲜明地表达了自己的态度。
“徐阁老，你觉得呢？”
嘉靖见严嵩已经表明了自己的态度，紧接着将目光转向徐阶，询问道。
“启禀陛下，微臣的看法与严阁老一致！”
徐阶见皇帝征询自己的意见，当即咬了咬牙，回答道。
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