一队长长的马车，首尾相连，蜿蜒在码头泊位的堤岸上。赶车的中国车夫在日本宪兵的刺刀下禁若寒蝉。
这些马车上拉着一个个的大木箱，分外沉重。车队一步一挪，缓缓前进，车轴被这货物压得嘎吱作响，拉车的马儿一个个打着响鼻，甚是不情愿在这大热天拉这么重的货物。
这是清庭刚刚交割给日本的《马关条约》第一批赔偿白银，正在码头装船。
日本联合舰队一等海佐松下有三此刻正站在“古神丸”号运输船的舰桥里，默默注视着这一辆辆马车逐一来到船边，船员再用船上的吊车把一箱箱的白银吊到船上的货舱。
此刻在舰桥里，除了松下有三，还有日本内阁财政、外交部门、军部和军令部的人，大家有说有笑，气氛轻松。经过了将近一年的全员奋战，日本终于收获了这相当于日本全国财政收入两倍的赔款，怎能不令人兴奋，大家纷纷畅想着用这笔钱可以再购买多少军舰和大炮，再可以继续敲诈到什么东西。
松下掏出手帕擦了擦额头上的汗珠，他的心情显然没有像其他人那么轻松。他受命于联合舰队，负责这次赔偿白银的运送护卫。在“古神丸”上，陆战队有一个中队的士兵把守护卫。在远处海面上，联合舰队一等巡洋舰“高千穗”号和“扶桑”号炮舰正在锚泊，负责全程护航。
这“高千穗”号正是大东沟海战中从“定远号”炮口下逃走的那艘新锐巡洋舰，也是第一游击队硕果仅存的战舰。“扶桑号”则稍显老旧，但也是排水量接近四千吨的大舰。大东沟海战后，日本联合舰队损失严重，“高千穗”号和“扶桑”号算能拿的出手的两艘基本完好战舰。松下暗自盘算，这次派来这两艘舰护航，足见大本营对这赔款运输安全的重视。目前甚至可以说，全日本都在等着这笔钱，战争抚恤、新舰购置、占领区建设等等，所有方面都在嗷嗷待哺、望眼欲穿。在此形势下，自己责任重大。
一阵吵闹声引起了松下的注意，“谷神丸”船边等待吊装的马车车夫动作稍慢，被一旁监督的日军宪兵用枪托直接砸在脸上，整个人扑倒在马腿上。那马儿一惊，意图挣扎，带着后面车上的木箱滚落在地，一角破损，露出白花花的大块银锭。
旁边几个中国人跑来，一面对那日本宪兵点头哈腰赔不是，一面扶起那倒地车夫，七手八脚把木箱抬上吊车的网兜，顺利起吊。
“可恶的家伙！”松下心里骂道，恨不得上去直接再给那中国人补上两脚，这种时候时间耽误不得。刚才“高千穗”号又打旗语来询问装船进度。这个时候，任何差池都不可接受。
松下一边骂着，一边吩咐通讯兵站在船头用旗语回复“高千穗”：“晚上八点开航！”
这条公开发出的旗语立刻就被东研部安插在马队中的化妆侦查员识别并译出，再通过接力传递送出。远在两千公里外，借助东研部搭建的电讯电报网，文锋看到这条关于出航时间的确认消息，只比“高千穗”号的舰长晚了两个小时。
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